Kmo’s steeds somberder: investeringen en aanwervingen blijven uit
Juli 2026 - Het vertrouwen bij Vlaamse kmo’s blijft verder afnemen. Dat blijkt uit de nieuwste UNIZO KMO-Barometer voor het tweede kwartaal van 2026. Ondernemers kampen met stijgende kosten, een dalende rendabiliteit en toenemende onzekerheid. Daardoor stellen velen investeringen en aanwervingen uit.
Slechts 30 procent van de kmo’s geeft aan momenteel ruimte te hebben om te investeren. Ook op de arbeidsmarkt blijft de rem erop staan: bijna 9 op de 10 ondernemingen zijn niet van plan om de komende maanden extra personeel aan te werven.
Rendabiliteit staat onder druk
Voor veel ondernemers blijven de marges krimpen. De oorlog in het Midden-Oosten zorgt volgens de barometer voor hogere kosten op het vlak van energie, transport, grondstoffen en materialen. Ongeveer drie op de vier kmo’s ondervinden daardoor een negatieve impact op hun rendabiliteit.
Het grootste probleem is dat die extra kosten nauwelijks kunnen worden doorgerekend aan klanten. Slechts 17 procent van de ondernemers slaagt daar grotendeels in. De rest ziet de hogere uitgaven rechtstreeks doorwegen op de winstgevendheid.
Weinig vertrouwen in de economie
Ook het economisch vertrouwen blijft bijzonder laag. Slechts 5 procent van de ondernemers kijkt optimistisch naar de Belgische economie. Tegelijk is bijna 60 procent pessimistisch over de komende maanden. Opvallend is dat het aantal ondernemers dat zich zeer pessimistisch noemt verder is toegenomen.
Daarnaast vreest ongeveer één op de vijf kmo’s moeite te krijgen om aan de financiële verplichtingen te voldoen.
Cashflow blijft een aandachtspunt
Niet alleen de stijgende kosten wegen op ondernemingen. Ook laattijdige betalingen zetten de liquiditeit onder druk. Bij één op de vier kmo’s komt een aanzienlijk deel van de omzet later binnen dan afgesproken. Daardoor moeten ondernemingen hun eigen leveranciers vaak al betalen voordat het geld van klanten op de rekening staat.
Volgens UNIZO tonen de resultaten aan dat veel ondernemingen vandaag vooral proberen stand te houden. Zolang de marges onder druk blijven staan en de economische onzekerheid aanhoudt, dreigen investeringen, innovatie en bijkomende aanwervingen op de achtergrond te verdwijnen.
SMEs Growing Increasingly Pessimistic: Investments and Hiring on Hold
Confidence among Flemish SMEs continues to decline. This is evident from the latest UNIZO SME Barometer for the second quarter of 2026. Entrepreneurs are grappling with rising costs, declining profitability, and growing uncertainty. As a result, many are postponing investments and hiring.
Only 30 percent of SMEs report currently having the financial flexibility to invest. The labor market also remains sluggish: nearly 9 out of 10 companies do not plan to hire additional staff in the coming months.
Profitability Is Under Pressure
For many business owners, margins continue to shrink. According to the barometer, the war in the Middle East is driving up costs for energy, transportation, raw materials, and supplies. As a result, about three in four SMEs are experiencing a negative impact on their profitability.
The biggest problem is that these extra costs can hardly be passed on to customers. Only 17 percent of business owners are largely successful in doing so. The rest see the higher expenses directly affecting their profitability.
Low Confidence in the Economy
Economic confidence also remains exceptionally low. Only 5 percent of business owners are optimistic about the Belgian economy. At the same time, nearly 60 percent are pessimistic about the coming months. It is striking that the number of business owners who describe themselves as very pessimistic has increased further.
In addition, about one in five SMEs fears it will have difficulty meeting its financial obligations.
Cash flow remains a concern
It is not only rising costs that are weighing on businesses. Late payments are also putting pressure on liquidity. For one in four SMEs, a significant portion of revenue is received later than agreed. As a result, businesses often have to pay their own suppliers before the money from customers hits their accounts.
According to UNIZO, the results show that many businesses today are primarily trying to stay afloat. As long as margins remain under pressure and economic uncertainty persists, investments, innovation, and additional hiring risk taking a back seat.
