La durée de la vie active en Belgique connaît la plus forte hausse d'Europe, mais le retard reste important
Août 2026 - Selon les chiffres récents d'Eurostat, la durée prévue de la vie professionnelle augmente plus rapidement dans notre pays que dans n'importe quel autre État membre de l'Union européenne. Les Belges travaillent plus longtemps – 35,7 ans en moyenne – mais notre pays reste à la traîne par rapport à de nombreux pays d'Europe occidentale.
Pourquoi la Belgique connaît-elle un tel rattrapage ?
Ce n'est pas un hasard si la Belgique affiche la plus forte hausse d'Europe. Depuis le 1er février 2025, l'âge légal de la retraite est fixé à 66 ans. À partir de 2030, cet âge passera à 67 ans. Par ailleurs, les conditions d'accès à la retraite anticipée ont été progressivement durcies ces dernières années. Les salariés doivent rester en activité plus longtemps pour remplir les conditions requises en matière de carrière.
Le taux d'activité des salariés âgés est également en hausse. Pendant des années, la Belgique a été confrontée à des départs relativement précoces du marché du travail, par le biais de la préretraite, de la retraite anticipée ou d'autres dispositifs de départ, mais aujourd'hui, de plus en plus de personnes âgées de 50 ans et plus continuent à travailler.
Cette combinaison se traduit directement par une durée de carrière prévue plus longue.
D'un niveau de départ modeste à une forte croissance
La Belgique affiche certes la croissance la plus rapide d'Europe, mais part d'un niveau relativement bas. Avec une durée de carrière estimée à 35,7 ans, notre pays reste encore près de deux ans en deçà de la moyenne européenne et se situe dans le quart inférieur du classement de l'UE. Nous partons donc d'un niveau de référence inférieur à celui de pays comme les Pays-Bas, l'Allemagne, la Suède ou le Danemark. Dans ces pays, le taux d'activité des travailleurs âgés est nettement plus élevé depuis bien plus longtemps. Ils disposent en outre de marchés du travail où le travail à temps partiel, la formation continue et les parcours professionnels flexibles sont mieux ancrés.
Quelles sont les implications pour les employeurs ?
Pour les entreprises, la composition de leur personnel connaît des changements radicaux. Les entreprises ont de plus en plus souvent tendance à garder plus longtemps leurs collaborateurs expérimentés. Cela offre des opportunités, mais s'accompagne également de nouveaux défis.
Les employeurs devront mettre davantage l'accent sur :
apprentissage tout au long de la vie et formation continue
postes de travail ergonomiques et prévention
modalités de travail flexibles
transmission des connaissances entre les collaborateurs expérimentés et les jeunes collaborateurs
une gestion des talents adaptée aux différentes générations.
Les entreprises qui parviennent à maintenir la motivation et l'employabilité de leurs salariés plus âgés acquièrent non seulement une expertise précieuse, mais renforcent également leur position sur un marché du travail de plus en plus tendu.
